पिछले एक दिन में तेल की कीमतों में 10% से अधिक की वृद्धि हुई है। यह मुख्य रूप से अमेरिका और ईरान के बीच असफल वार्ताओं और ट्रंप द्वारा इस्लामी देश पर दबाव बढ़ाने के लिए उठाए गए आगे के कदमों के कारण हुआ है। यह स्पष्ट है कि यदि अमेरिका होर्मुज़ जलडमरूमध्य की नियोजित नौसैनिक नाकेबंदी लागू करता है, तो तेल की कीमतें मौजूदा स्तरों से काफी अधिक हो जाएँगी।

कल, डोनाल्ड ट्रंप ने 13 अप्रैल से ईरान पर एक समुद्री नाकेबंदी (maritime blockade) लागू करने की घोषणा की। यह निर्णय मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव और अंतरराष्ट्रीय शांति वार्ताओं के विफल होने के बाद लिया गया, जिसका उद्देश्य तेहरान पर अधिकतम दबाव बनाना है। इस नाकेबंदी का मुख्य लक्ष्य ईरान को तेल निर्यात करने से रोकना है, जिससे उसकी अर्थव्यवस्था को गंभीर नुकसान पहुंचे और क्षेत्र में उसका प्रभाव कमजोर हो।

लागू किए गए प्रतिबंध सभी जहाजों पर लागू होंगे जो ईरानी बंदरगाहों में प्रवेश या बाहर निकलते हैं। यह कदम अपने पैमाने में अभूतपूर्व है और इसका उद्देश्य देश के बजट में तेल राजस्व के लगभग सभी स्रोतों को काट देना है। हालांकि, यह ध्यान देने योग्य है कि अन्य देशों की ओर जाने वाले जहाजों के लिए होर्मुज़ जलडमरूमध्य से गुजरने पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया जाएगा। यह संभवतः अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर जोखिम कम करने और अन्य क्षेत्रीय देशों के साथ संघर्ष बढ़ने से बचने के लिए किया गया है।

समुद्री नाकेबंदी के कार्यान्वयन की निगरानी की जिम्मेदारी अमेरिकी सेंट्रल कमांड को सौंपी जाएगी। इस इकाई के पास पहले से ही खाड़ी क्षेत्र में नौसैनिक अभियानों का व्यापक अनुभव है और यह निर्धारित प्रतिबंधों को लागू करने के लिए आवश्यक बल और संसाधनों से लैस है। वाशिंगटन का यह कदम उसके लक्ष्यों को प्राप्त करने की दृढ़ता और उपलब्ध सभी साधनों का उपयोग करने की इच्छा को दर्शाता है।

इस बीच, जैसा कि मैंने ऊपर उल्लेख किया, ब्रेंट क्रूड तेल की कीमत सोमवार को $103 प्रति बैरल से ऊपर पहुंच गई। हालांकि, 8% की वृद्धि उस संभावित स्थिति को पूरी तरह नहीं दर्शाती है जो अमेरिका वास्तव में प्रतिबंध लागू करने पर पैदा हो सकती है। यदि ऐसा होता है, तो कई अर्थशास्त्रियों के अनुसार तेल की "उचित कीमत" $140 से $150 प्रति बैरल तक हो सकती है, क्योंकि अमेरिकी नाकेबंदी एक क्षेत्रीय संघर्ष को वैश्विक संघर्ष में बदल सकती है, जिससे प्रतिदिन लगभग 12 मिलियन बैरल की आपूर्ति कम हो सकती है। वर्तमान में व्यापारी इस तरह की पूरी नाकेबंदी को अत्यधिक चरम मान रहे हैं, इसलिए एशियाई सत्र में कीमतों की प्रतिक्रिया अपेक्षाकृत शांत बनी हुई है।